Speicherkarten
Kaum ein technisches Gerät kommt heutzutage noch eine Speicherkarte aus. Speicherkarten finden sich in Digitalkameras, Laptops, PCs, Spielkonsolen, Handys, etc. Dieses Speichermedium, das auch allgemein als Memory Card bekannt ist, dient vorwiegend zur Erweiterung eines schon vorhandenen Speichers, aber auch als Zusatzmodul, um Daten vielleicht doppelt zu sichern. Speicherkarten sind wieder beschreibbare Medien, auf denen verschiedene Datentypen wie Text-, Bild-, Audio- oder Videodateien gespeichert, wieder abgerufen und weitergegeben werden können. Dieses Speichern geschieht mit Hilfe der Flash-Speicher-Technik.
Momentan gibt es verschiedene Typen von Speicherkarten auf dem Markt, die alle die Flash-Technik nutzen. Die Entwicklung weiterer Technologien wird kontinuierlich vorangetrieben, die allerdings im Moment noch nicht anwendbar sind.
Die Anzahl der Speicherkarten-Typen ist enorm. Vorwiegend wird die Compact Flash-Reihe, die Micro-SD-Reihe und die XD-Picture Card verkauft und verwendet.
Die Compact Flash-Reihe beinhaltet die Compact Flash SD- und SDHC-Typen und ist ein Schnittstellenstandard, der vor allem für digitale Speichermedien wie die Digitalkamera, aber auch für Computer, PDAs und Netzwerkkomponenten verwendet wird. Die Compact Flash ist eines der größten und am weitesten verbreitete Speicherkartenformat, da sie kostengünstig sind und einen eigenen Speichercontroller mitbringen. Die Compact-Flash sind nicht wie Festplatten oder CD-Laufwerke als Speichermedium ohne bewegliche Teile gefertigt. Bei diesen Speicherkarten werden die Informationen auf einem Flash-Speicher gespeichert, der beschreibbar und wieder löschbar ist. Die Compact Flash SD- und die Compact Flash SDHC-Speicherkarten besitzen ein ähnliches Schreibverhalten wie die Festplatten. Der Unterschied besteht hier im Fehlen der Laufgeräusche. Speicherkarten laufen völlig geräuschlos.
Die MicroSD-Speicherkarte war bis 2005 als TransFlash bekannt. Hier handelt es sich um ein sehr kompaktes Flash-Speicherkartenformat, das einer SD Memory Card ähnlich ist. Die Erweiterung der MicroSD-Speicherkarte besitzt eine Kapazität von bis zu 32 GB. Aufgrund ihrer geringen Größe werden diese Speicherkarten in kleinen Endgeräten wie Handys eingesetzt.
Die XD Picture Card ist eine Flash-Speicherkarte, die für PDAs und Digitalkameras als Nachfolger für SmartMedia-Speicherkarten konzipiert wurden. Das XD steht hier für „Extreme Digital“. Eine XD Picture Card ist mit einer Kapazität von 16 MB, 32 MB, 64 MB, 128 MB, 512 MB, 1 GB und 2 GB erhältlich. Die XD Picture Card ist ein Kartentyp, der mit der Flash-Speicherung in der NAND-Flash- oder Multi-Level-Cell-Technik arbeitet. Neue Spezifikationen sollen die Kapazitätsprobleme beseitigen, die bei den SmartMedia-Karten auftreten. Diese Speicherkarten besitzen keinen eigenen Controller, so dass die Endgeräte wie Kameras oder Handys für die MLC-Technik ausgelegt sein müssen. Zurzeit sind XP Picture Cards mit einer Kapazität von 2 GB verfügbar, obwohl 8 GB vorgesehen sind. Diese Speichermedien sind im Vergleich zu SD-Karten deutlich teurer.
Der Nachteil von Speicherkarten ist, dass oft ein Kartenlesegerät benötigt wird, wenn der eigene Laptop oder PC noch keinen Kartensteckplatz befindet. Das bedeutet zusätzliche Kosten und weniger Platz.
Durch die ständig größer werdenden Einsatzmöglichkeiten von Speicherkarten, der Kompatibilität zu Laptops und PCs und dem hervorragenden Preis-Leistungs-Verhältnis werden Speicherkarten immer beliebter. In den kommenden Jahren werden die Entwicklungen so weit voranschreiten, dass Speicherkarten bald das Speichermedium Nr. 1 sein werden und Cds, DVDs und externe Festplatten als Speichermedien vom Markt verdrängen.